清代玉器工艺的发展历史分为四个时期。

一、清代玉器发展的第一个时期：

清早期即顺治、康熙、雍正至乾隆二十四年，即1644年至1759年，共计115年。第一阶段时间较长，但是特点不明显，玉器制造还是主要依靠存在于民间的玉作坊，宫廷大规模的玉器生产制造尚未出现。

这一时期玉器的主要特征是玉龙、螭虎、人物和云朵等纹饰风格，典型纹饰，起凸较浅且圆润，不露锋芒，表面抛光又极富有特色，整体的玉雕行业发展缓慢，玉器琢磨艺术在继承前明制玉技术的基础上，逐步转变并酝酿着新的康、雍两朝玉器风格与特点的诞生。

二、清代玉器制造的第二个时期：

乾隆二十五年至嘉庆十七年，即1760年至1812年，共52年。时间虽短但却是最辉煌和发光的阶段。乾隆时期，进入了清代玉器的高潮期，这一时期的制玉业，发展迅速，将中国制玉业生产推向顶峰，玉器题材广泛，数量巨大，工艺精湛，整体玉作行业空前繁荣，技艺成熟，构筑了清代玉器史的丰碑，奠定了玉器第三次文化高峰的地位，形成了以“乾隆工" 为代表的清代帝王玉的新风格。

三、清代玉器制造的第三个时期:

嘉庆十八年至咸丰十一年，即1813年至1861年，共48年。嘉庆对玉器的制造明显不如他的父亲，在这个时期，国内的经济压力逐步显现，贪腐和好大喜功的吏政对经济的恢复并未起到真正的作用，内廷玉器制造业渐趋萎缩萧条，玉器件头变小，数量急剧减少，技术水平下降，苏、扬制玉业逐渐式微。

四、清代玉器制造的第四个时期：

清晚期的同治至宣统，即1862年至1911年， 共49年。玉材来源几乎断绝，宫廷玉器生产几乎陷于停顿，翡翠成为主要使用的玉材替代品，碾琢技术有所降低。宫廷的玉器需求也迅速下降。

另一方面，位于北方的北京玉器制造行业始终未遭战火破坏，呈持续上升的势头，“同治中兴” 之后又出现了有限的好转，尤其玉首饰业有所抬头。但是材料由于使用了替代品，大众的接受程度还有待逐步增强。

上述玉器分期与一般资料中介绍的的清史分期不同， 主要是采取了以宫廷玉材的收储、制玉的规模、技艺水平的发展线索为经，以地方制玉业及其物质技术条件为纬，对清代玉器工艺史作了新的一个分期的尝试， 仅供研究鉴定清代玉器的朋友们作参考。